Manifestaciones peligrosas de desastres climáticos en 2024 | Parte 1
Parte 1
Siguiendo diariamente la situación climática durante varios años, hemos analizado los acontecimientos ocurridos e identificado sus patrones. Este año ha demostrado que las alarmantes tendencias que observábamos anteriormente se manifiestan ahora con mucha mayor intensidad y frecuencia.
En lugar del tradicional resumen semanal, hemos optado por elaborar un informe analítico sobre las nuevas manifestaciones peligrosas de los desastres climáticos. Mientras preparábamos el material para este artículo, nos llamó la atención lo mucho que se ha deteriorado la situación del planeta en 2024. Y ahora, podrán comprobarlo por ustedes mismos.
Tornados
El aumento de los niveles globales de temperatura y humedad contribuye a la formación de tormentas más potentes, a menudo acompañadas de tornados.
Esto provoca no sólo un aumento del número de estos fenómenos en todo el mundo, sino también anomalías en sus características.
En Estados Unidos, donde los tornados son más frecuentes, el número registrado de enero a noviembre de 2024 superó significativamente la media anual del período comprendido entre 1991 y 2020, convirtiéndolo en el segundo más alto registrado.
La media anual para el período comprendido entre 1991 y 2020
El número de días con tornados está disminuyendo, pero el número de eventos en esos días está aumentando bruscamente. Robert Trapp, catedrático de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y director de la Escuela de Tierra, Sociedad y Medio Ambiente, describe estos fenómenos como una “aumento en el número de brotes de tornados”.
A finales de abril, del 26 al 28, durante un brote de tornados que duró tres días en el centro de Estados Unidos, desde Texas hasta Iowa, se registraron al menos 160 tornados, de entre EF-0 y EF-4. Miles de personas perdieron sus hogares, 5 murieron y más de 100 resultaron heridas.
Secuelas de tornados destructivos en EE. UU.
En Europa, en las últimas décadas, la media anual de tornados se ha multiplicado por más de 18.
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Gráfico que muestra el aumento de los tornados en Europa
En 2024, el número de tornados registrados hasta ahora ha alcanzado un máximo histórico.
Además, se han vuelto mucho más potentes. Por ejemplo, el 26 de septiembre, un potente tornado F2 azotó las provincias belgas de Brabante Valón y Brabante Flamenco, un acontecimiento inusual en los países europeos. Arrancó árboles, tendidos eléctricos y tejados de casas y elevó por los aires paneles solares.
Anteriormente, el 13 de julio, varios tornados destruyeron pueblos del norte de Lituania. La velocidad del viento de uno de los tornados alcanzó al menos 60 m/s (134 mph), lo que lo calificó también como tornado F2. Según los expertos, entre ellos el meteorólogo Gytis Valaika, este fue uno de los tornados más potentes de la historia de Lituania.
Pueblo casi completamente destruido tras el paso de un tornado, Lituania
Es importante señalar que los tornados necesitan calor para formarse, por lo que su actividad suele alcanzar su punto álgido durante los meses cálidos y normalmente durante las horas diurnas. Sin embargo, estas normas climáticas se han reescrito. He aquí algunos ejemplos:
En las primeras horas del 3 de noviembre, el centro y el sur de Oklahoma, incluidas Oklahoma City y Newcastle, fueron azotadas por potentes tormentas eléctricas y al menos cinco tornados.
Las investigaciones indican que los tornados nocturnos son más del doble de mortales que los que se producen durante el día.
La temporada de tornados en Estados Unidos, que antes duraba de abril a octubre, es ahora casi inexistente. Un tornado inusualmente tardío azotó el condado de Santa Cruz, California, el 14 de diciembre. Arrastró coches fuera de la carretera, hiriendo a 5 personas. Los tornados son poco frecuentes en California; por término medio, sólo se producen unos 11 al año, principalmente en primavera y otoño.
La geografía de los tornados también se está ampliando. Cada vez aparecen más en regiones atípicas.
A partir del 4 de julio, al menos tres tornados barrieron la provincia china de Shandong. Los rápidos torbellinos arrancaron árboles, tejados y vehículos. Como consecuencia de estos tornados, 83 personas resultaron heridas, 5 perdieron la vida y 2820 viviendas sufrieron daños. Cerca de 25.000 hectáreas de tierras agrícolas se vieron afectadas.
Un potente tornado se aproxima a una ciudad, China
Esta serie de tornados superó varias veces la media anual. Según el Centro Nacional del Clima, la provincia de Shandong experimentó una media de 1,5 tornados al año entre 1991 y 2020.
Los tornados potentes también son atípicos en la India, donde no existe un seguimiento oficial de estos fenómenos.
Sin embargo, el tornado que asoló el distrito de Jalpaiguri, en Bengala Occidental, el 31 de marzo, fue tan intenso que derribó fácilmente estructuras y esparció motocicletas y coches. Este grave suceso se cobró 5 vidas y dejó más de 300 heridos.
Supervivientes emergiendo de los escombros dejados por el tornado, India
Las investigaciones llevadas a cabo en el Instituto de Física Atmosférica A.M. Obújov de Moscú y en la Universidad Estatal de Perm revelan que Rusia registró anteriormente hasta 15 tornados importantes con velocidades de viento superiores a 180 km/h y un tornado excepcionalmente potente con velocidades superiores a 252 km/hr. Estos fenómenos solían producirse en las regiones meridionales del país.
Sin embargo, en 2024 se produjeron una serie de tornados bastante más al norte, donde estos fenómenos son excepcionalmente raros. Sólo en junio de 2024 se produjeron al menos 13 tornados. Muchos residentes presenciaron tornados por primera vez en su vida. Estos tornados azotaron las regiones de Pskov, Moscú, Yaroslavl, Cheliábinsk, Tiumén y Omsk.
El suceso más impactante fue el devastador tornado en el pueblo de Berezino, en el distrito urbano de Klin, en la región de Moscú.
El 28 de septiembre arrasó el pueblo, arrancando los tejados de casi todas las casas, derribando cientos de árboles y reduciendo una torre de telefonía móvil a un montón retorcido de metal.
Un tornado destruyó el pueblo de Berezino en la región de Moscú, Rusia
La Base de Datos Europea de Condiciones Meteorológicas Severas le asignó la categoría IF3.
La categoría IF3 corresponde a la categoría EF3 en la escala Fujita mejorada.
Este tornado combinaba varias anomalías: un tornado de tal potencia que se produzca en otoño y en latitudes templadas es excepcionalmente raro.
El comportamiento de algunos tornados dejó desconcertados a los expertos. El 30 de abril, en el condado de Tillman, Oklahoma, EE. UU., una fuerte tormenta eléctrica desencadenó un tornado extremadamente raro que giró en el sentido de las agujas del reloj, contrariamente a la rotación típica en sentido contrario a las agujas del reloj observada en el hemisferio norte. Sin embargo, este año, incluso fenómenos tan extremadamente raros están perdiendo su singularidad. El 28 de octubre, en el municipio de Benifaió, en la Comunidad Valenciana (España), testigos presenciales captaron en vídeo cómo un enorme tornado levantaba escombros y partes de edificios al tiempo que también giraba en el sentido de las agujas del reloj.
Anomalías de temperatura
Los científicos confían en que 2024 se convierta en el año más caluroso jamás registrado. Según el Servicio de Cambio Climático Copernicus, la anomalía de la temperatura media global durante el período de enero a noviembre de 2024 es 0,14°C más cálida que en el mismo período de 2023. Aunque esta diferencia pueda parecer insignificante, su impacto sobre la humanidad es enorme.
Semáforos y cubos de basura derretidos en México, el capó de un coche abombado por el calor extremo en China
Las temperaturas están batiendo todos los récords imaginables e inimaginables.
El 20 de julio, en la ciudad japonesa de Shizuoka, se registró una temperatura de +38,9°C, casi 10 grados por encima de la temperatura normal que es de +29°C.
En la India, según el Departamento Meteorológico Indio (IMD), las temperaturas máximas de abril alcanzaron los 46°C. La gente no pudo soportar el calor extremo, desmayándose en el trabajo. Los policías iban equipados con cascos con aire acondicionado.
La policía india se protege del calor con cascos con aire acondicionado
El 6 de julio, en el Parque Nacional del Valle de la Muerte, EE. UU. la temperatura alcanzó los 53,3 °C. El calor récord impidió despegar a un helicóptero médico, ya que no es seguro volar a temperaturas superiores a +48,8°C. Como consecuencia, una persona murió de insolación.
Personas fotografiadas con un termómetro de fondo que indica una temperatura del aire anormalmente alta, EE. UU.
Aún más peligroso es que las temperaturas anormalmente altas llegan en olas, que se vuelven cada vez más frecuentes, prolongadas e intensas.
En 2024, casi todos los países experimentaron olas de calor que batieron récords.
A partir de finales de mayo, Phoenix, en Arizona, EE. UU., soportó unos agotadores 113 días consecutivos de calor superior a 37,8°C, superando el récord anterior de 76 días establecido en 1993.
La ola de calor más larga en Phoenix, Arizona, EE. UU.
Tras el verano más caluroso jamás registrado, la ciudad se enfrentó a otra ola de calor en otoño, del 24 de septiembre al 14 de octubre. Phoenix nunca había registrado una temperatura en octubre superior a 43,3 °C, pero en 2024 alcanzó esa marca cuatro veces.
Una ola de calor extremo en junio resultó trágica en Arabia Saudita. En La Meca, las temperaturas no bajaron de +40 °C durante varios días consecutivos. Este calor anormal coincidió con el período de peregrinación del Hajj, durante el cual más de 2700 peregrinos sufrieron insolación en un solo día, el 16 de junio. La gente se desplomó en las calles debido al insoportable calor, con al menos 1300 víctimas mortales.
Los médicos ayudan a las personas que han perdido el conocimiento a causa del calor insoportable, La Meca, Arabia Saudita
Está surgiendo un nuevo peligro: “las noches tropicales”, cuando las temperaturas nocturnas no descienden por debajo de +20°C, lo que impide que las personas y los ecosistemas se recuperen.
En verano, Corea del Sur experimentó su período más largo de noches tropicales desde el inicio de los registros meteorológicos. En Seúl, del 22 de julio al 20 de agosto, las temperaturas no bajaron de 25°C durante 30 noches consecutivas, estableciendo un récord desde 1907. En Busan, las noches tropicales duraron más de tres semanas consecutivas, batiendo un récord establecido en 1904.
Parece inimaginable, pero ya se registran noches tropicales incluso en invierno.
En Rabat (Marruecos), el 1 de diciembre las temperaturas nocturnas alcanzaron los +26 °C, una temperatura propia de un día de verano. Cabe destacar que la temperatura mínima media para diciembre en esta ciudad es de +9°C, mientras que la temperatura máxima media para julio es de +27°C.
La noche más calurosa del invierno en Marruecos
El 16 de diciembre, en el Puerto de la Cruz, en las Islas Canarias, las temperaturas nocturnas no bajaron de +29,6°C, estableciendo el récord de la noche de diciembre más calurosa registrada en el hemisferio norte.
Al calor anómalo le sigue rápidamente un frío anómalo y viceversa. Las estaciones del año parecen mezclarse.
En abril de este año, los europeos experimentaron una de las oscilaciones de temperatura más dramáticas jamás registradas.
Mapa de las oscilaciones de temperatura en los países europeos en abril de 2024
En Eslovenia, en el municipio de Podčetrtek, las temperaturas bajaron más de 26 grados en sólo 24 horas, de 27,2°C a 1,0°C los días 15 y 16 de abril, respectivamente.
En Austria, en la ciudad de Villach, las temperaturas estivales de +30,9°C se desplomaron a 0,4°C en sólo dos días, del 14 al 16 de abril.
En abril, en la mayoría de los países de Europa, hizo más calor de lo que suele hacer a mediados del verano, y luego llegaron las heladas.
En Polonia, los campos de colza y las plantaciones de fresas se helaron. La mañana del 23 de abril, en la región de Zawiercie, los termómetros registraron -7°C.
En Francia, miles de hectáreas de huertos y viñedos sufrieron daños por las heladas, con pérdidas medias del 77%, ya que parte de la cosecha fue destruida en sólo dos noches.
Huertos destruidos por las heladas, Francia
A principios de mayo, la Rusia europea experimentó unas condiciones meteorológicas caóticas: los diez primeros días fueron los más fríos jamás registrados. 20 regiones registraron fuertes nevadas. La nieve cubrió el noroeste de Rusia, Rusia central, el Cáucaso septentrional, la región del Volga, los Urales y partes de Siberia occidental y central. En algunas zonas, la temperatura del aire descendió hasta los -10°C, es decir, entre 8 y 10°C por debajo de lo normal.
Incluso en el sur, en la región de Krasnodar, después de un calor de 30 grados, cayó nieve. La nieve también afectó a Rusia Central, la región del Volga, el Sur y el Cáucaso Norte. Según el Ministerio de Agricultura, las heladas y nevadas anormales registradas en 41 regiones dañaron los cultivos, con más de un millón de hectáreas perdidas.
Ahora el frío también llega en oleadas. En julio, ninguna región de Argentina se libró de temperaturas anormalmente bajas. El 6 de julio, Buenos Aires registró -5°C, frente a su temperatura mínima media de +9°C. En algunas regiones, las temperaturas cayeron hasta -17°C.
En las provincias de Buenos Aires, La Pampa, el sur del Litoral, Córdoba y Mendoza, las masas de agua se congelaron. En las aguas heladas murieron patos, las ovejas quedaron atrapadas en los montículos de nieve, y los suministros de alimentos para las personas y el ganado tuvieron que ser llevados a las zonas afectadas por los militares. Incluso el mar se congeló, junto con cientos de ríos y lagunas de todo el país.
Debido al frío anormal, los patos se congelaron en masas de agua helada, Argentina
Sequía
Nos enfrentamos a una paradoja: junto a un aumento de las precipitaciones extremas, las sequías se intensifican en todo el mundo.
El sur de África ha sufrido la sequía más grave de los últimos 100 años. Países como Lesoto, Malawi, Namibia y Zimbabue sufren una grave crisis alimentaria, y se han declarado emergencias nacionales.
Sequía en el sur de África
En Zambia, más de 1 millón de hectáreas de cultivos quedaron destruidas, lo que provocó una escasez generalizada de alimentos.
En agosto de 2024, los habitantes de 23 de los 28 distritos de Malawi necesitaban ayuda alimentaria para sobrevivir.
En algunos países se lanzaron campañas de sacrificio de animales salvajes, incluidos elefantes, para alimentar a la población. Según Naciones Unidas, la sequía destruyó el 70% de los cultivos de Zambia y el 80% de las cosechas de Zimbabue.
En Sicilia (Italia), una de las principales regiones agrícolas del país, la escasez de agua y el calor abrasador provocaron en 2024 una reducción del 70% en la producción de forraje, según Coldiretti, la principal asociación de agricultores de Italia.
Secuelas de la grave sequía en Sicilia, Italia
En Grecia, muchos agricultores tuvieron que transportar agua en camiones para salvar sus cultivos de olivos.
Mientras tanto, en Hungría, las pérdidas relacionadas con la sequía superaron los 1500 millones de dólares desde principios de año.
Cada vez se registran más sequías en lugares donde antes eran poco frecuentes.
Brasil sufre por segundo año consecutivo la peor sequía de su historia. Según el Centro de Vigilancia de Desastres Naturales, se trata de la sequía más grave desde 1950. Casi el 60% del país se ha visto afectado, y los ríos se han secado considerablemente. En Brasilia, la capital, no llovió durante 167 días consecutivos. Este es el récord de la sequía más prolongada, según los datos de Inmet a 8 de octubre de 2024.
Una grave sequía secó un depósito de agua en Brasil
En octubre, los niveles de agua de los ríos Solimões y Negro -los mayores afluentes del Amazonas - alcanzaron sus niveles más bajos desde que comenzaron las observaciones en 1902. Los ríos se volvieron intransitables para las embarcaciones, obligando a la gente a volver a casa caminando durante horas bajo un sol abrasador. Desapareció el pescado, principal fuente de alimento de la población local, y la grave escasez de agua potable provocó un aumento de las infecciones intestinales. Unas 750.000 personas se quedaron sin comida, agua ni transporte.
Los satélites GRACE y GRACE-FO de la NASA han estado rastreando una disminución global de las reservas de agua dulce desde 2014. Actualmente, estas reservas se encuentran en niveles críticamente bajos.
La disminución del caudal de los ríos ocurrió en 402 cuencas fluviales en todo el mundo, lo que ha afectado a 107,5 millones de personas. Además, los lagos de 364 cuencas fluviales se están reduciendo rápidamente o están desapareciendo por completo.
Ríos desecados o reducidos a niveles críticos en varios países
Una sequía histórica ha agotado el vital embalse español de Sau. En el verano de 2024, el lago Kato Scholari, ubicado a 30 km de Salónica, literalmente se evaporó ante los ojos de todos.
Mientras tanto, en el lugar del único lago carbonatado e hipersalino de Pikrolimni, en el norte de Grecia, sólo quedó tierra agrietada.
El singular lago hipersalino Pikrolimni, en Grecia, ya no existe
En septiembre, la sequía de Ecuador provocó una crisis energética. Los bajos niveles de los embalses redujeron drásticamente la generación hidroeléctrica, la principal fuente de electricidad del país. Como consecuencia, los cortes de electricidad diarios llegaron a durar hasta 14 horas, causando enormes pérdidas económicas y obligando a muchas empresas a cerrar.
Según el U.S. Drought Monitor, en octubre de 2024, las condiciones excepcionalmente secas afectaron a más de la mitad de Estados Unidos, afectando a más del 78% de la población (242 millones de personas). Esto marcó un récord en los 25 años de historia del seguimiento de la sequía. Entre junio y el 29 de octubre, la superficie afectada por la sequía en EE. UU. pasó del 12% al 54%.
Los especialistas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) denominaron a esta rápida escalada “sequía repentina”.
Este fenómeno se desarrolla con extrema rapidez a lo largo de semanas o meses; es impredecible y provoca las consecuencias más trágicas.
Incendios forestales
Las sequías y las olas de calor están aumentando el riesgo de incendios forestales, incluso en regiones donde antes eran poco frecuentes.
Roraima, el estado más septentrional de Brasil, está cubierto de bosques tropicales y tiene un clima húmedo que suprime los incendios naturales. Sin embargo, en febrero de 2024 se registraron 2057 incendios activos, cinco veces la media mensual.
En el Pantanal, el mayor humedal tropical del mundo, la superficie de los incendios forestales de mayo y junio se multiplicó por diez en comparación con el año anterior. Los incendios causaron daños catastróficos al ecosistema, destruyendo cerca de 1,5 millones de hectáreas, sobre todo en Bolivia y Paraguay.
Humedal quemado en el Pantanal
La estacionalidad de los incendios está desapareciendo: ahora pueden declararse en cualquier momento del año.
En Canadá, los incendios forestales importantes empezaron ya en marzo. La causa principal eran los “incendios zombis” que ardían bajo la nieve desde la temporada anterior. Este invierno se produjeron 149 incendios zombis, una cifra sin precedentes. En mayo, miles de personas tuvieron que ser evacuadas en la Columbia Británica debido a los incendios forestales.
En Estados Unidos, la temporada de incendios forestales suele alcanzar su punto álgido entre junio y septiembre. Sin embargo, en febrero de 2024, ya habían ardido casi 568.000 hectáreas, un récord para un mes de febrero en la historia del país.
Los incendios forestales, antes más comunes en zonas naturales deshabitadas, se extienden ahora a zonas urbanas debido al retraso en su contención.
El 11 de agosto se declaró un potente incendio forestal en la localidad griega de Varnavas. Las llamas rodearon rápidamente el asentamiento, con columnas de fuego de hasta 25 metros de altura que consumieron viviendas, vehículos y comercios. Murió una persona. Los fuertes vientos, con rachas que alcanzaron los 90 km/h, descontrolaron rápidamente el incendio, que avanzaba hacia Atenas. Miles de personas fueron evacuadas de los suburbios de la capital.
Suburbios abandonados a causa de un incendio forestal en Grecia
El 15 de agosto de 2024, un incendio forestal natural afectó gravemente a Esmirna, la tercera ciudad más grande de Turquía, y sus provincias circundantes.
Incendio en Esmirna, Turquía
Los fuertes vientos propagaron rápidamente el fuego a barrios residenciales de Karşıyaka, uno de los distritos más desarrollados y densamente poblados de la ciudad. Las llamas se prolongaron durante 24 horas, dañando viviendas y decenas de empresas de la zona industrial. 78 personas resultaron heridas, 29 de las cuales fueron hospitalizadas.
Los incendios forestales son cada vez mayores y más intensos.
Muchos evalúan la gravedad de los incendios forestales en función de su frecuencia, pero los últimos años, especialmente 2024, muestran una paradoja: mientras que el número de incendios se mantiene relativamente estable, la superficie quemada ha aumentado significativamente.
Por ejemplo, en Estados Unidos, de enero al 13 de diciembre de 2024, se produjeron 54.769 incendios forestales, casi 2500 menos que la media de 10 años (2014-2023). Sin embargo, la superficie que quemaron superó la media en 683.000 hectáreas, totalizando 3.439.121 hectáreas.
El incendio de Smokehouse Creek, en Texas (EE. UU.), que se declaró el 26 de febrero, se convirtió en el mayor de la historia del estado. El fuego se propagó a una velocidad sin precedentes, consumiendo dos campos de fútbol por segundo. En pocos días ardieron casi 405.000 hectáreas, dejando cicatrices visibles desde el espacio.
Incendio forestal de rápida propagación en Texas, EE. UU.
Los incendios forestales se están volviendo tan potentes que crean sus propias condiciones meteorológicas.
En septiembre de 2024, el gran incendio Line Fire en el sur de California quemó cientos de hectáreas y generó un tipo único de nubes conocidas como “nubes de fuego”.
Los pirocúmulos son nubes convectivas (cúmulos o cumulonimbos) causadas por incendios forestales o actividad volcánica. Se forman de forma similar a las nubes de tormenta: el calor del fuego crea fuertes corrientes de aire ascendentes y el vapor de agua se condensa en las partículas de humo, formando las nubes.
El Line Fire se convirtió en una auténtica tormenta con fuertes ráfagas de viento y más de 3500 rayos. Esto intensificó el incendio y dificultó considerablemente las labores de extinción.
Hay otra razón por la que los incendios forestales son cada vez más difíciles de extinguir: la desgasificación. Se trata de la liberación de gases inflamables del suelo, que se ha intensificado en los últimos años debido al aumento de la actividad tectónica. Estos incendios se producen principalmente a lo largo de las fallas tectónicas.
En 2024, se registró actividad de incendios forestales en otras regiones del mundo.
El sur de Europa experimentó la peor temporada de incendios forestales de su historia.
En agosto, la superficie quemada por incendios forestales aumentó drásticamente en varios países africanos, sobre todo en Angola y la República Democrática del Congo. En tan sólo una semana ardieron unos 22 millones de hectáreas, lo que representa aproximadamente el 80% de la superficie total de incendios forestales en el mundo.
Superficie mundial de incendios forestales quemada semanalmente de 2012 a 2024
En Rusia, durante los nueve primeros meses de 2024, la superficie de incendios forestales en la región de Transbaikalia alcanzó un récord en los últimos 15 años. El fuego calcinó 2,5 millones de hectáreas.
También se observó una intensificación de la temporada de incendios forestales en octubre y noviembre en el norte de Australia.
En 2024, los cataclismos batieron cientos de miles de récords, pero no son logros de los que enorgullecerse. Al contrario, representan una serie de desastres extremos que están destruyendo nuestro futuro a un ritmo sin precedentes. La más mínima anomalía en un fenómeno natural puede resultar fatal para miles de millones de personas.
Si seguimos cerrando los ojos ante esto, mañana nada se normalizará por sí solo.
En cada artículo, destacamos soluciones a la crisis actual y explicamos cómo cada uno de nosotros puede influir en el curso de estos acontecimientos. No nos cansaremos de repetirlo: si valoras tu vida y la de los tuyos, ignorar lo que está ocurriendo no es una opción. Viendo el foro internacional “Crisis Global. La Responsabilidad”, comprenderás en profundidad la situación y sabrás qué medidas hay que tomar de inmediato.
Depende de nosotros defender nuestras vidas. Nos guste o no, la responsabilidad recae en nosotros.
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